Vijf volle dagen verder zijn we nu. Na de verkiezingsdag. En zowaar zijn er enkele dingen om tevreden over te zijn. De extreem-rechtse partij stokt in Vlaanderen. Ja, ze is en blijft groot maar heeft ook één cruciale inschattingsfout gemaakt: burgerrechten (en mensenrechten) inzake LGBTQ+ of euthanasie en abortus worden door een overgroot deel van de bevolking niet (meer) als partijpolitiek gepercipieerd. Daar blijf je gewoon af. De grootmoeder die een kleinzoon heeft die met zijn seksualiteit worstelt, de vader die een dochter heeft die non-binair is: zij zien hun naasten zo graag dat ze niet wensen en niet meer aanvaarden dat een politieke partij hun rechten zou terugdraaien. Omdat liefde liefde is.

Daarnaast is er in Brussel de blauwe golf van onze zusterpartij MR: een scheut liberalisme zal de hoofdstad deugd doen! Te lang de ene of de andere strekking aan de macht is niet het beste democratische recept. Daar dienen verkiezingen dus voor: om de balans in evenwicht te brengen. Maar ik had ook reden tot grote zorgen. In Vlaanderen kreeg de liberale partij een pak rammel, in Brussel (en Vlaams-Brabant) konden we net de meubels redden. En dat deed pijn. Doet pijn.

Mensen denken soms dat politici gewoon blij zijn met een verkiezingsoverwinning en een beetje verdrietig met een nederlaag. Groot misverstand. Het snijdt veel dieper. Als je wint (en dat heb ik doorheen mijn loopbaan in de meeste gevallen kunnen doen), is de 'high' overweldigend: je hebt lang en hard goed gewerkt en dat is niet onopgemerkt gebleven. O ja, nog iets: 'als je wint, heb je vrienden' (zong Vrienten). Omgekeerde, als je verliest voelt het echt aan als een persoonlijke nederlaag: je hebt alles gegeven, je had een plan, een strategie, een campagne. Alles. En toch liep het mis. De boodschap kwam niet aan. In het beste geval vond de kiezer je wel sympathiek maar ook gewoon second best.

In de sport kan ik verliezen. Het is niet leuk maar na een slechte voetbalwedstrijd of een tennismatch kan ik de bladzijde na een uur of twee al omdraaien. Het is wat het is. Niet zo met politiek: het verliezen van de verkiezingen voelt voor mij bijna aan als een persoonlijke afwijzing. Ik weet dat het zo niet is, maar het voelt wel zo. Al weet ik uit ervaring dat na een dag of tien ook dat gevoel weer wegebt. Het is inderdaad wat het is.

Sven Gatz 

La semaine d'après 

Nous voici donc cinq jours après le jour des élections. Et il y a quelques raisons de se réjouir. Le parti d'extrême droite stagne en Flandre. Oui, il est et reste important, mais il a également commis une erreur de jugement cruciale : les droits civils (et humains) en matière des LGBTQ+ ou de l'euthanasie et encore de l'avortement ne sont pas (plus) perçus comme de la politique de parti par une grande majorité de la population. Il vaut mieux ne pas s'en mêler. La grand-mère dont le petit-fils lutte contre sa sexualité, le père dont la fille est non binaire : ils aiment tellement leurs proches qu'ils ne souhaitent pas et n'acceptent plus qu'un parti politique revienne sur leurs droits. Parce que l'amour, c'est l'amour.

D'ailleurs, à Bruxelles, il y a la vague bleue de notre parti frère le MR : une pincée de libéralisme fera du bien à la capitale ! Une trop longue présence d'une tendance ou d'une autre au pouvoir n'est pas la meilleure recette démocratique. C'est donc à cela que servent les élections : à rééquilibrer la balance. Mais j'avais aussi des raisons d'être très inquiet. En Flandre, le parti libéral a été battu, à Bruxelles (et dans le Brabant flamand), nous avons tout juste réussi à sauver les meubles. Et cela fait mal. Très mal.

Les gens pensent parfois que les hommes politiques sont heureux d'une victoire électorale et un peu tristes d'une défaite. C'est un grand malentendu. La douleur est bien plus profonde. Lorsque vous gagnez (et j'ai pu le faire dans la plupart des cas au cours de ma carrière), l'émotion est immense : vous avez travaillé dur et longtemps et cela n'est pas passé inaperçu. Ah oui, encore une chose : "quand on gagne, on a des amis" (chantait Vrienten). À l'inverse, quand on perd, on a l'impression de subir une défaite personnelle : vous avez tout donné, vous aviez un plan, une stratégie, une campagne, tout. Pourtant, cela n'a pas fonctionné. Le message n'est pas passé. Au mieux, l'électeur vous a trouvé sympathique, mais il vous a aussi trouvé juste second.

Dans le sport, je peux perdre. Ce n'est pas drôle, mais après un mauvais match de football ou de tennis, je peux tourner la page au bout d'une heure ou deux. C'est comme ça. Il n'en va pas de même en politique : perdre les élections me semble presque un rejet personnel. Je sais que ce n'est pas le cas, mais c'est ce que je ressens. Je sais par expérience que ce sentiment s'estompe au bout d'une dizaine de jours. La situation est en effet ce qu'elle est.

Sven Gatz