Imane Belguenani - Een script voor een bloeiende filmindustrie in Brussel

Deze week is Brussel weer even het centrum van menig filmliefhebber. Met 'Une Nuit' van de Franse regisseur en acteur Alex Lutz opent de 6e editie van het BRIFF, het Brussels International Filmfestival, de deuren. Samen met het festival voor de fantastische film BIFFF, enige gelijkenis berust louter op toeval, zet Brussel zich stilaan op de kaart als onbetwiste hoofdstad van de film. Toch heeft Brussel nog een achterstand in te halen met andere steden en regio's. Met Screen.brussels, het Brussels ondersteuningsfonds voor de audiovisuele sector, verovert Brussel stap voor stap haar welverdiende plek tussen andere Europese steden. Maar we zijn er nog niet. We moeten ons heruitvinden om als filmstad relevant te blijven door gerichte investeringen, efficiënte vergunningen op regionaal niveau en een performante logistieke ondersteuning voor filmproducties.

Elke geïnvesteerde euro van Screen.brussels levert een rendement van 7 euro op voor het gewest. Dit jaar is er meer dan 3 miljoen euro geïnvesteerd in 32 projecten, wat naar verwachting zal resulteren in ruim 34 miljoen euro aan directe uitgaven in de audiovisuele sector. Bovendien zorgen lokale en internationale filmploegen voor een positieve impuls voor het toerisme en de horeca. Films van eigen bodem, zoals Rebel en Girl, die geselecteerd worden voor gerenommeerde filmfestivals, zijn het bewijs dat Brussel veel te bieden heeft, zowel op het gebied van talent als op het gebied van unieke locaties. Van imposante historische gebouwen tot art nouveau wijken en kleine steegjes, de stad biedt een gevarieerd decor dat geschikt is voor allerlei soorten filmproducties.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat steden die prominent verschijnen in populaire internationale films tot wel 25% tot 300% meer toeristen kunnen aantrekken. Films en televisieseries werpen een schitterend licht op een stad en dragen op boeiende wijze bij aan haar aantrekkingskracht. Dit wekt op zijn beurt ook de interesse van internationale bedrijven die de stad willen verkennen en zich er willen vestigen. Bovendien fungeert onze stad als een broedplaats voor ondernemerschap en creatief talent. Hierdoor beschikt Brussel vandaag de dag over een buitengewoon ecosysteem van bedrijven in de audiovisuele sector. Om dat verder uit te bouwen moeten we verder investeren en de pijnpunten wegwerken. Laat ons, om het in toepasselijke termen te zeggen, een script schrijven voor een bloeiende audiovisuele sector. En dat in 'two takes'.

Take one

Leegstaande panden in Brussel fungeren vandaag vaak als filmset. Verlaten gebouwen en vergeten ruimtes bieden hierbij een uniek en authentiek decor. Door deze leegstand te benutten als filmsets, blazen filmmakers nieuw leven in bepaalde wijken. Maar we moeten onze grenzen verleggen en unieke locaties durven scouten, ook al is dat maar van tijdelijke duur. Denk aan de gevangenis van Vorst die definitief gesloten is. We weten dat de internationale vraag naar specifiek gevangenissen bij filmproducties heel hoog is. Laat ons daarom de gevangenis tijdelijk herbestemmen tot filmstudio. Zo zorgen we voor een uniek aanbod voor internationale filmproducties.

Take two

Ook op het vlak van filmvergunningen moeten we onze inspanningen opschalen. Screen.brussels zette al een stap in de goede richting door een elektronisch aanvraagformulier beschikbaar te stellen op hun website. Maar jammer genoeg zijn er nog verschillende voorwaarden en termijnen van toepassing voor opnames in de 19 gemeenten. Daarnaast is ook de taks op filmopnames verschillend. Het is hoog tijd om de Brusselse gemeenten aan te moedigen om hun filmprocedures te harmoniseren. We moeten ervoor zorgen dat de diverse voorwaarden geen belemmering vormen voor producties. Door een gestroomlijnde en geharmoniseerde aanpak kunnen we een gunstig en gastvrij klimaat creëren voor zowel lokale als internationale producties. Op die manier stimuleren we de groei van de filmsector. Het is essentieel dat we de handen ineen slaan en samenwerken om een filmvriendelijke omgeving te creëren waarin creativiteit kan gedijen en producties kunnen floreren, zonder gehinderd te worden door bureaucratische obstakels.

Onze hoofdstad is concurrerend met andere Europese steden en verovert haar welverdiende plek op het wereldtoneel. Maar we mogen niet op onze lauweren rusten. Om ons te onderscheiden van andere steden, moeten we ons heruitvinden om als filmstad relevant te blijven. Laten we Brussel versterken als een toonaangevende bestemming voor de filmindustrie. Het is het uitgelezen moment om even stil te staan bij het filmklimaat in Brussel. En... Actie!

Imane Belguenani