Toen ik deze week een fijn gesprek had met enkele ondernemende studenten, wist ik het weer: Brussel is een stad van en voor ondernemers. Zo wilde de ene student een soort Uber opstarten voor veilig nachtelijk vervoer van vrouwelijke klanten. Een andere zag meer heil in het wit verven van onze vele zwarte platte daken om hitte-eilanden te voorkomen en energie te besparen. Nog een andere vertelde over zijn AI-programma om overheidsdiensten beter te laten werken. En dat waren maar enkele van hun ideeën. Allemaal in business case uitgewerkt, vaak in testfase maar soms ook al up & running. Indrukwekkend.

Deze jonge energie wordt bevestigd door de cijfers die aangeven dat van alle nieuwe bedrijven die er jaarlijks in ons land worden opgericht, er drie op tien in Brussel zijn. Enorm.

Vaak sluiten die start ups trouwens ook aan bij de vier grote innovatieclusters die onze hoofdstad en ons hoofdstedelijk gewest kent: digitalisering, gezondheidseconomie, circulaire economie en de tech-sector. Booming business in Brussels. Mét jobcreatie in de stad en haar metropolitane rand bovendien.

Uiteraard moeten we ook mensen vinden die in al deze (en andere) sectoren (willen) komen werken. Ja, de werkloosheid ligt in Brussel nog te hoog maar onze werkzaamheidsgraad is de laatste jaren wel van 61 naar meer dan 66% gestegen. Dat is hoopgevend. De instroom van nieuwkomers in Brussels-Arrival-City hoeft daarbij niet altijd een euvel te zijn, maar biedt ook een groot nieuw reservoir, dat in Vlaanderen of Wallonië niet altijd voorhanden is: we hebben in Brussel (eindelijk) de inburgeringstrajecten verplicht gemaakt, met nadruk op taalverwerving en onze samenlevingswaarden maar ook meer, beter en sterker op de brug naar werk. Dat is een enorme kans. Voor de nieuwe Brusselaars en de ondernemers in Brussel.

Sven Gatz 

Une ville d'entrepreneurs

En discutant avec des étudiants entrepreneurs cette semaine, j'ai compris une fois de plus que Bruxelles est une ville d'entrepreneurs et pour les entrepreneurs. Un étudiant voulait par exemple lancer une sorte d'Uber pour le transport nocturne en toute sécurité des clientes. Un autre a estimé qu'il serait plus judicieux de peindre en blanc nos nombreux toits plats noirs afin de prévenir les îlots de chaleur et d'économiser de l'énergie. Un autre encore a parlé de son programme d'IA visant à améliorer le fonctionnement des services publics. Et ce ne sont là que quelques-unes de leurs idées. Toutes ont fait l'objet d'analyses de rentabilité, souvent en phase de test, mais parfois déjà opérationnelles. C'est impressionnant.

Cette énergie chez les jeunes est confirmée par les chiffres selon lesquels sur l'ensemble des nouvelles entreprises créées chaque année dans notre pays, trois sur dix sont bruxelloises. Énorme.

Souvent, d'ailleurs, ces start-ups s'inscrivent dans les quatre grands pôles d'innovation que compte notre capitale et sa région : numérisation, économie de la santé, économie circulaire et secteur technologique. Une activité en plein essor à Bruxelles. Avec, de surcroît, la création d'emplois dans la ville et sa périphérie métropolitaine.

Bien sûr, il faut aussi trouver des gens qui (veulent) venir travailler dans tous ces secteurs (et d'autres). Oui, le chômage est encore trop élevé à Bruxelles, mais notre taux d'emploi est passé de 61 à plus de 66 % ces dernières années. C'est encourageant. L'afflux de nouveaux arrivants à Bruxelles-Ville d'arrivée ne doit pas toujours être un inconvénient à cet égard, mais offre également un nouveau réservoir important, qui n'est pas toujours disponible en Flandre ou en Wallonie : nous avons (enfin) rendu les cours d'intégration obligatoires à Bruxelles, en mettant l'accent sur l'acquisition de la langue et nos valeurs communautaires, mais aussi plus, mieux et plus fort sur la passerelle vers l'emploi. Il s'agit là d'une formidable opportunité. Pour les nouveaux Bruxellois et les entrepreneurs à Bruxelles.

Sven Gatz