Bent u onlangs nog op Tour & Taxis geweest? Ok, u mag ook Thurn & Tassis zeggen, maar de kans dat men u in Brussel begrijpt is klein. De plaats verwijst overigens naar een Italiaanse postmeester die later terloops verspaansd en verduitst werd maar enigszins voorspelbaar verbrusseld eindigde. Brussel was immers 500 jaar geleden al een Europees knooppunt en orgelpunt in de kroon van Keizer Karel, die op die plek de eerste pan-Europese postdienst oprichtte. Honderden paarden graasden er vredig op de weide die het toen was, in afwachting van uitgestuurd te worden naar de uithoeken van het uitgestrekte Rijk.

Maar serieus: bent u onlangs nog op Tour & Taxis geweest? Zo nee, zou u dat dringend eens moeten doen. En zo ja, hebt u het al met eigen ogen gezien. Het is een prachtige nieuwe stedelijke oase geworden. Geruime tijd geleden werd de oude douane-site, die na de oprichting van de Europese Unie obsoleet geworden was, door de liberaal François-Xavier de Donnéa omgevormd tot ambitieus herontwikkelingsgebied. Zoals dat in Brussel wel vaker gaat, ging dat plan gestaag vooruit, maar trager dan verhoopt.

Maar nu zijn we er. Het oude depot is allang een dynamisch bedrijvencentrum. Er werden ook veel nagelnieuwe woningen gebouwd. In de voormalige Gare Maritime is er eveneens plek voor economische activiteit maar het is vooral een trefpunt geworden: er vinden allerlei sportieve en culturele activiteiten plaats, van de World Padel Tour tot Sculptura. Je kunt er lekker eten en drinken. En spelen en wandelen in het gezapige park dat tot in Jette en Laken loopt.

Ga er zeker eens een kijkje nemen: in het weekend bruist het er van het leven en tekenen de Brusselaars massaal present. Dat zal zeker nog toenemen met het park in aanleg aan de Havenlaan en met het museum voor moderne kunst Kanal dat in 2025 de deuren opent.

Ambitie, het is voor velen in Brussel een lelijk woord geworden helaas. Maar het werkt. Een stad zonder ambitie is geen stad, maar een dorp.

Sven Gatz 

West Side Energie 

Êtes-vous allé récemment à Tour & Taxis ? Ok, vous pouvez aussi dire Thurn & Tassis, mais les chances d'être compris à Bruxelles sont minces. L'endroit fait d'ailleurs référence à un receveur des postes italien qui, par la suite, s'est hispanisé et germanisé mais qui a fini, comme on pouvait s'y attendre, par se dire à la bruxelloise. Après tout, Bruxelles était déjà une plaque tournante européenne et un point d'orgue de la couronne de Charles Quint il y a 500 ans, lorsqu'il a établi le premier service postal paneuropéen à cet endroit précis. Des centaines de chevaux y paissaient paisiblement dans les pâturages de l'époque, dans l'attente d'être envoyés aux quatre coins du vaste empire.

Mais sérieusement : vous êtes-vous rendu récemment à Tour & Taxis ? Si ce n'est pas le cas, il faut absolument le faire. Et si oui, vous l'avez déjà vu de vos propres yeux. C'est devenu une nouvelle et magnifique oasis urbaine. Il y a quelque temps, l'ancien site des douanes, devenu obsolète après la création de l'Union européenne, a été transformé en une ambitieuse zone de redéveloppement par le libéral François-Xavier de Donnéa. Comme souvent à Bruxelles, ce plan a évolué progressivement, mais plus lentement qu'on ne l'espérait.

Mais aujourd'hui, nous y sommes. L'ancien dépôt est depuis longtemps devenu un centre d'affaires dynamique. De nombreux logements flambant neufs ont également été construits. Dans l'ancienne gare maritime, il y a également de la place pour l'activité économique, mais c'est surtout devenu un lieu de rencontre : toutes sortes d'activités sportives et culturelles s'y déroulent, du World Padel Tour à Sculptura. On peut y manger et y boire. Et jouer et se promener dans le parc qui s'étend jusqu'à Jette et Laeken.

Ne manquez pas d'aller y jeter un coup d'œil : le week-end, il est animé et les Bruxellois s'y pressent. Cela va certainement s'amplifier avec le parc en construction sur l'avenue du Port et avec le musée d'art moderne Kanal qui ouvrira ses portes en 2025.

L'ambition, est malheureusement devenue un vilain mot pour beaucoup de Bruxellois. Mais cela fonctionne. Une ville sans ambition n'est pas une ville, mais un village.

Sven Gatz